インド洋に浮かぶ「ニコバル諸島」をご存知だろうか？「アンダマン・ニコバル諸島」と呼ばれることも多い、インド領有の大小の島々だ。
ウィキペディア（Wikipedia）のアンダマン・ニコバル諸島の項を見てみよう。
アンダマン・ニコバル諸島（アンダマン・ニコバルしょとう、ヒンディー語: अंदमान और निकोबार द्वीप、英語: Andaman and Nicobar Islands）は、インド洋のベンガル湾南部に位置しているインドの連邦直轄地域である。アンダマン諸島とニコバル諸島は北緯10度線で分けられ、それより北がアンダマン諸島、南がニコバル諸島である。アンダマン・ニコバル諸島の主都はポートブレアである。
- 面積
- 8293平方キロ
- 人口
- 277,989人
- 主都
- ポートブレア
- 識字率
- 73.74%
- 主要言語
- 各部族の母語、ヒンディー語、タミル語及びベンガル語
インド洋大津波の被害は、毎日のように報道されるものの、アンダマン・ニコバル諸島の被害状況について、日本のメディアが取り上げることは、ほとんどない。
だが第二次大戦中、日本はこの島々を占領していた。ぼくの祖父も、昭和19年(1944年)10月から終戦まで、ニコバル諸島のカモルタ島に駐屯していた。無関心ではいられない。
数少ない記事を辿ってみた。
CNNの記事より。
壊滅の島で１３歳少年 被害状況を手紙に
2005.01.06
Web posted at: 15:44 JST- CNN/AP/REUTERS
インド・アンダマン・ニコバル諸島ポートブレア――スマトラ島沖地震の震源地から約４００キロ北東の小さな島は、津波によって壊滅的被害を受けた。両親と高台に避難して生きのびた１３歳少年が、５日後に救助されるまで、自分を取り巻く惨状について手紙に書き続けた。
(略)
正確な実態はまだ把握できていないが、人口約４０万人のうち、少なくとも９００人の死亡が確認されているほか、６０００人以上が行方不明となっている。特に、震源地に近いカッチャル島では、４５００人が行方不明となっている。
このカッチャル島で両親と共に生きのびたのが、１３歳のコシ・マッケンロー・ジョンくん。来るのかもわからない救助を待つ間、ジョンくんはきれいな読みやすい文字で、手紙を書き始めた。
(略)
カッチャル島のほかの地域の被害状況が、しだいにコシくんたちの耳に入る。コシくんは、住民が全滅した村の名前を手紙に書いている。マリーン村、ウェストベイ・カッチャル村、イーストベイ・カッチャル村、ポンダ村、ジャンシン村、ヒタット村、そしてモッタタプ村。
「みんながみんな、命を失ってしまったんだ」とコシくんは書いている。
(略)
３１日付の手紙では、やっと救助船がきてくれたとコシくんは書いている。心からホッとして喜ぶコシくんたち家族は、生存者を探しにきた救助船に乗せられ、カッチャル島から北隣のカモルタ島の避難所に運ばれた。
震源から近いニコバル諸島の被害の大きさがわかる。カッチャル島の津波被害画像(シンガポール国立大学）を見ると、カッチャル島の地形がすっかり変わってしまっている。
アンダマン・ニコバル諸島はインド洋の制海・制空権を握る上の要衝であるため、外国人の入域が困難である反面、先住民族が保護されている地域でもある。それゆえか、こんなニュースもある。
NIKKEI NET：国際ニュースの2005年1月15日の記事より。
インド少数部族、ほぼ全員が大津波逃れる・異変察知？
インド洋大津波の直撃を受けて約7500人の死者・行方不明者が出たインド領アンダマン・ニコバル諸島で、今なお石器時代と同様の生活を続ける少数部族のほとんどが難を逃れて生存していることが、インド政府の被害状況調査でわかった。高台や森に避難していたとみられる。
南北約800キロメートルにわたり約570の島が連なる同諸島のうち、小アンダマン島や大ニコバル島などの一部地域では、現代文明から隔絶され、やりや弓矢で動物を狩る五つの少数部族が暮らしている。政府の保護下にあるが、その数は年々減少し、最大のショムペン族で約400人、最も少ないセンチネル族は 39人しか確認されていない。 (07:00)
インド洋大津波では、野生動物が異変を察知して、被害を逃れた例は多く報告されているようだ。アンダマン・ニコバル諸島の少数部族は、現代文明が忘れた何らかの感覚を残しているのだろうか？
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